圖：資料圖

　　億萬富翁、微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫（Pall Allen）將建造世界上最大的的飛機(jī)，該飛機(jī)將由6臺747發(fā)動機(jī)提供動力，用于將商業(yè)有效載荷送入地球軌道。

　　周二，這位微軟聯(lián)合創(chuàng)始人與私人航空航天業(yè)先鋒伯特·魯坦（Burt Rutan）一道，宣布了這一雄心勃勃的航空計劃。管理該項目的公司Stratolaunch Systems的目標(biāo)是在2015年開始對其新系統(tǒng)進(jìn)行初次測試。首次發(fā)射初步定于2016年進(jìn)行。

　　該公司位于阿拉巴馬州亨茨維爾（Huntsville， Alabama），其將致力構(gòu)建的系統(tǒng)包括一架碩大的飛機(jī)——由Scaled Composites公司建造，該公司由魯坦成立，現(xiàn)由諾斯羅普-格魯曼公司（Northrop Grumman）所有——以及一款由埃倫·馬斯科（Elon Musk）旗下的SpaceX公司提供技術(shù)基礎(chǔ)的多級助推火箭。

　　“從約翰·格倫（John Glenn；第一個進(jìn)入地球軌道的美國宇航員——譯注）至今，美國第一次沒有能力將自己的宇航員送入太空，”艾倫在周二的新聞發(fā)布會上說，“隨著政府資助的太空發(fā)射項目的逐漸減少，私人嘗試的機(jī)會正在不斷擴(kuò)大。”

　　該項目的基礎(chǔ)是艾倫和魯坦此前的“太空船一號”（SpaceShipOne）。這架飛機(jī)由Scaled Composites公司設(shè)計并建造，在2004年完成了第一次私人載人航天飛行。

　　該飛機(jī)現(xiàn)被華盛頓的史密森博物館（Smithsonion Museum）收藏，也是理查德·布蘭森（Richard Branson）的維珍銀河公司（Virgin Galactic）太空旅游項目的基礎(chǔ)。

　　但艾倫和魯坦想要把他們的項目帶到一個更高的層面，建立一個更加高級的飛行系統(tǒng)，以能夠?qū)⑸虡I(yè)有效載荷發(fā)射到太空軌道。

　　其目的是建立一個更便宜、更安全、更靈活的系統(tǒng)，而不是簡單地將有效載荷捆綁在一個巨大的火箭頂部，然后從地面上將火箭發(fā)射出去。

　　空中發(fā)射相對地面火箭發(fā)射可以提供約5%至10%的“性能優(yōu)勢”。“當(dāng)你進(jìn)入軌道之后這可能微不足道，但在這個世界中，小小的優(yōu)勢會造成很大的不同?！濒斕拐f。

　　艾倫拒絕透露該項目將耗資多少，而只表示會比魯坦和艾倫的“太空飛船一號”高出“一個數(shù)量級”。

　　該項目將成為如Scaled Composites公司、SpaceX公司和Dynetics等私營航天飛行器制造公司的展示作品，其中每家公司都將提供Strtolaunch系統(tǒng)的一部分。

　　和傳統(tǒng)的火箭不同，Stratolaunch所使用的將是一架“空中母艦”，由Scaled Composites公司設(shè)計，翼展超過380英尺（約115.8米），毛重超過120萬磅（約544噸），由6臺747發(fā)動機(jī)提供動力。

　　相比較而言，迄今航天史上翼展最大的休斯力士運輸機(jī)（Hughes H-4 Hercules），又稱“云杉鵝”（Spruce Goose），其翼展為319英尺（約97.2米）。

　　這架巨大的飛機(jī)將從一條3.6千米長的跑道起飛，飛行至一定高度，到達(dá)“發(fā)射點”，隨后發(fā)射一艘由太空探索科技公司（Space Exploration Technologies；又稱SpaceX）建造的多級助推火箭，再由該火箭將攜帶的有效載荷送入軌道。

　　而另一家公司Dynetics將為系統(tǒng)提供“對接和集成系統(tǒng)”。

　　計劃是在五年內(nèi)開始將無人駕駛的有效載荷送入軌道，在系統(tǒng)安全性和穩(wěn)定性得到驗證之后，再進(jìn)入到載人飛行。

　　這個團(tuán)隊已經(jīng)開始在莫哈韋沙漠（Mojave desert）中建造飛機(jī)庫。

　　美國宇航局（NASA）前任首席工程師加里·華斯（Gary Wentz）將出任公司首席執(zhí)行官。

　　前NASA行政人員邁克·格里芬（Mike Griffin）將擔(dān)任公司董事。