中美兩國之不同，在飛機上就看得清清楚楚。旅美多年的袁曉明先生曾寫過一篇題為《空姐的年齡與職業(yè)的歧視》的文章，調(diào)侃說，在美航班機上不僅吃得不好，而且享受不到如中國、日本等航班年輕漂亮空姐的優(yōu)質(zhì)服務(wù)。這次回國，我們來回都是乘坐美國航空公司的班機，看到在飛機上服務(wù)的“空姐”，經(jīng)常有五十多歲的“老太太”，若僅看相貌，我懷疑有上六十的。只是美國人顯老，不敢這么亂猜。

　　空姐傳統(tǒng)上屬于“美女職業(yè)”，是年輕飯。選空姐如同選模特，形象、身材、年齡都要求甚嚴(yán)。對許多男性乘客來說，在十幾個小時疲勞枯燥的飛行中，這些窈窕淑女是唯一的亮點。航空公司要靠這個競爭。但是，女權(quán)運動之后，歐美風(fēng)氣漸變。特別是美國，搞出了“性別歧視”、“年齡歧視”、“形象歧視”等等名堂。航空公司曾因為解雇體重過大、年紀(jì)過大的空姐而被起訴。當(dāng)然，女權(quán)運動也使大量婦女成為勞動力，航空公司的女乘客越來越多，這些人對于男人喜歡的美女服務(wù)可能很不以為然。于是，許多男性、中老年婦女進(jìn)入或留在這個行業(yè)。乃至在空姐之外，有了“空嫂”、“空叔”、甚至“空爺”、“空奶”。以我這次旅行的經(jīng)驗看，飛機上的勤務(wù)人員中，二十幾歲的美女一個也沒有見到，主力是四五十歲的。其中偶有男性。

　　中國在這方面，則似乎還處于過去時態(tài)中。空姐是美女的同義詞，這在八十年代已經(jīng)根深蒂固了。讀過一篇小說，以第一人稱敘述作者在飛機上目睹一老外不斷向美麗得耀眼的中國空姐調(diào)情獻(xiàn)媚，但那位空姐禮貌地回絕，使作者長舒一口氣，很是贊揚那空姐捍衛(wèi)了中國的尊嚴(yán)。要知道，那是個大家不停地抱怨美女大量“出口”嫁老外的時代。此小說主題的成立，就是建立在空姐即美女的基礎(chǔ)上。我當(dāng)時從來沒有資格坐飛機，沒有錢不說，買飛機票還要單位開證明。畢業(yè)工作兩年后，因為一直給《文匯讀書周報》寫專欄，受該報之邀訪問上海，還許諾報銷飛機票，于是第一次享受了近乎高干的待遇。那時在飛機上有兩個終生難忘的印象：一，飛機居然管飯。那第一次品嘗的黃油面包真好吃！二，空姐又年輕又漂亮，如同天女下凡。第一次乘飛機，本來最擔(dān)心飛機會不會掉下來。空姐一來，馬上希望飛機能多飛兩個小時了。

　　如今市場經(jīng)濟(jì)蓬蓬勃勃，乘飛機早就不是什么新鮮事了?？战懵殬I(yè)隨著中國民用航空的高速發(fā)展迅速普及，按說應(yīng)該容納更多普通人進(jìn)入。但是，在中國當(dāng)空姐仿佛還是如同進(jìn)好萊塢一般，直到不久前，媒體還不停地報道空姐海選、佳麗如云、錄取率僅2%等新聞，并配有許多照片。問國內(nèi)的親友，大家也都說國內(nèi)空姐普遍年輕漂亮。美國航空公司的那些“老太太”在中國很難有機會上崗。

　　我將此事拿到微博上討論，引起不小的反響。一位有旅行經(jīng)驗的網(wǎng)友指出，空姐這行業(yè)，看似端茶倒水的簡單服務(wù)，但一出現(xiàn)異常情況，處理起來就非常復(fù)雜，經(jīng)驗變得很重要。特別是面對國際旅客，語言、文化等方面的訓(xùn)練十分重要。以他親身之感受，年紀(jì)大的服務(wù)人員明顯比年輕的空姐更為周到。

　　其實，美航上的這些空姐本來大多也是二十幾歲從事此業(yè)的。只是現(xiàn)在的航空公司無法再以年齡的原因解雇她們，她們只要身體狀況容許，就可以一直干到退休。所以，許多人就這么一直干到六十多歲。

　　最近美國紀(jì)念9·11十周年，空姐自然成了主角之一。你很容易發(fā)現(xiàn)，這些人中許多年齡偏大。此一劫難讓人們更為尊重她們的經(jīng)驗和敬業(yè)精神，而不是她們的相貌和年齡。更不用說，在人口迅速老化的時代，年輕人越來越稀缺，任何行業(yè)都有責(zé)任延長職工的工作時間，讓上年紀(jì)的人“發(fā)揮余熱”。否則日后就更老無所養(yǎng)。

　　與美國不同的是，中國的民用航空是一個非常年輕的產(chǎn)業(yè)?，F(xiàn)在從業(yè)的許多年輕漂亮的空姐，是本行業(yè)中的開拓者。我非常尊重她們的服務(wù)，也正因為這種尊重，我希望社會不要以色相衡量她們的價值，而是鼓勵她們過了三十五歲以后，仍然能堅守在自己的崗位上，并以常年積累的經(jīng)驗和技能，進(jìn)一步提高中國民用航運的質(zhì)量。

　?。ㄑτ?旅美學(xué)者，著有《直話直說的政治》、《中國文化的邊界》、《仇富》和《怎樣做大國》等。）