據(jù)美聯(lián)社報(bào)道：美聯(lián)航和美西南航空等許多美國(guó)航企正采用所謂的細(xì)長(zhǎng)型座椅取代老式笨重的座椅，該舉措將使每架飛機(jī)都能夠多安置5個(gè)或6個(gè)座椅。

這一改變已經(jīng)在一些執(zhí)飛國(guó)內(nèi)和國(guó)際航線的常見機(jī)型上得以應(yīng)用，對(duì)于航空公司而言有兩大好處：更多的旅客以及更少的燃油成本，因?yàn)樾虏捎玫募?xì)長(zhǎng)型座椅重量較輕。同時(shí)，這也說明了航空公司將座椅視為賺錢手段而非家具的一種趨勢(shì)。如果增加旅客的腿部空間，航空公司就可以上調(diào)機(jī)票的價(jià)格;反之，航空公司則可以在飛機(jī)上設(shè)置更多的座位。

但是旅客似乎對(duì)于空間的緊縮比較介意。通常而言，新座椅的填充物更少，同時(shí)一些飛機(jī)上的新布局使得通道更加狹窄，這也意味著飲料車撞到旅客肩部的發(fā)生幾率更大。此外，每次航空公司斥巨資升級(jí)頭等艙和商務(wù)艙的座椅時(shí)，上述情況都會(huì)在經(jīng)濟(jì)艙出現(xiàn)。

不過，新座椅之間的距離是否真的變近要取決于測(cè)量的方法。按照一般的測(cè)量方法，新座椅前后之間的距離普遍少了1英寸。對(duì)此，航空公司表示旅客很難察覺到這種減少，而且設(shè)計(jì)新座椅的目的就是為了將該問題最小化。美西南航空波音737客機(jī)座椅背后的雜志袋變薄了;阿拉斯加航空的機(jī)上折疊桌稍有變小;美聯(lián)航的新座椅將雜志袋設(shè)置在折疊桌上。另外，座椅制造者還通過采用重量較輕的支架和填充物節(jié)省了一些空間。借此，航空公司便可以宣稱，雖然在膝蓋以下新座椅之間的距離有所減少，但在膝蓋以上旅客的“個(gè)人空間”卻仍然保持不變。

美聯(lián)航空客A320客機(jī)上新座椅前后之間的距離減少了1英寸;美西南航空幾乎為其整個(gè)機(jī)隊(duì)配置了新座椅，新座椅之間的距離為31英寸，也減少了1英寸。這樣一來，這兩家航空公司均可以在其每架飛機(jī)上多設(shè)置一排共6個(gè)座位。繼而美西南航空的機(jī)上座位數(shù)量從137個(gè)增加到了143個(gè)。與此同時(shí)，這兩家運(yùn)營(yíng)商均表示新座椅與以前一樣舒適。

美聯(lián)航稱新座椅使其每架A320的重量輕了1200磅，美西南航空也表示機(jī)身重量的減輕每年可節(jié)省1000萬美元左右的燃油成本。此外，美西南航空發(fā)言人布拉德·霍金斯(Brad Hawkins)指出，該航空不需要添置任何飛機(jī)，僅憑借飛機(jī)上新增的座位就可以增長(zhǎng)4%的運(yùn)力，并且還能從新增的旅客中獲取更多的收益。

然而，旅客麥克·林德賽(Mike Lindsey)卻認(rèn)為新座椅并不舒適，放腳空間的減少讓他無法伸展身體，而且飛行時(shí)間超過一個(gè)小時(shí)便會(huì)感到非常不舒服。另外，旅客喬·史崔德(Joe Strader)稱前方座椅變高了，這讓他覺得好像是坐在一個(gè)洞里面。對(duì)此，霍金斯解釋道，座椅的高度沒變，只是因?yàn)橐螇|變薄所以旅客才會(huì)覺得坐得比以前低了。但史崔德也注意到了新座椅的一個(gè)好處：如果中間座位是空的，旅客就可以收起扶手從而伸展四肢。此外，還有其他的一些旅客覺得新座椅沒有任何改變。

國(guó)際航班的座位寬度也有所減少

2010年多數(shù)購(gòu)買波音777客機(jī)的航空公司選擇了一排9座的布局方式。波音公司表示，目前70%的新波音777飛機(jī)都是一排10個(gè)座位。美國(guó)航空最新波音777飛機(jī)的經(jīng)濟(jì)艙是一排10座，并且與其較舊的波音777相比，座椅寬度稍有減少。

一般來說，更多的機(jī)上座位意味著更狹窄的通道寬度以及更頻繁的飲料車碰撞。Seat Expert.com網(wǎng)站的馬克·科施維茨(Mark Koschwitz)稱，這也是旅客投訴最多的地方。他說：“我們過去經(jīng)常建議旅客選擇靠近過道的座位，因?yàn)檫@樣可以有更大的伸展空間。但現(xiàn)在我們建議那些想睡覺的旅客拿一件外套抵在窗戶上休息。”

波音公司新型787客機(jī)的經(jīng)濟(jì)艙座位也較為擁擠。該機(jī)型原本預(yù)計(jì)是一排8座，但美國(guó)唯一一家運(yùn)營(yíng)商美聯(lián)航采用的是一排9座，而且這些座位寬度僅為17.3英寸。

此外，達(dá)美航空已經(jīng)為其三分之一的機(jī)隊(duì)換上了細(xì)長(zhǎng)型新座椅。該公司客戶體驗(yàn)主管邁克爾·亨利(Michael Henny)表示：“增加座位密度能給我們帶來更多的收益。但細(xì)長(zhǎng)型的座椅能在不犧牲旅客舒適度得前提下能達(dá)到這一目的。”

瑞卡羅飛機(jī)座椅公司(Recaro)首席執(zhí)行官馬克·希勒指出，5年前飛機(jī)座椅的重量將近29磅，但現(xiàn)在該公司最輕的座椅僅為20磅。座椅重量的減輕主要是通過采用全塑料扶手以及網(wǎng)狀坐墊支撐材料等措施實(shí)現(xiàn)的。而且新座椅的零件更少，這也有助于減輕重量和成本。此外，新座椅在舒適度、輕便度和性價(jià)比等方面均有所提升。

阿拉斯加航空計(jì)劃在2014年底之前更換其機(jī)隊(duì)的所有座椅。同時(shí)，為了滿足旅客需求，該航空的新座椅將配備電源插座。鑒于攜帶手持設(shè)備登機(jī)的旅客越來越多，電源插座的提供便顯得尤為重要。阿拉斯加航空的市場(chǎng)營(yíng)銷副總裁喬·斯普瑞格(Joe Sprague)透露，該航空斥資數(shù)百萬美元為其飛機(jī)上的每個(gè)座椅安裝110V和USB電源插口。這也可能為該航空贏得更多的旅客。