圖：Sparrow Hawk20旋翼機

　　有這樣一架飛機，它和直升機一樣有著大大的旋翼，卻又有著如固定翼飛機一般的尾翼，而且還有著像動力傘一樣的螺旋槳……乍一看，你可能會認為這是一架直升機，但其嬌小的身材、簡單的構(gòu)造卻又和直升機的慣有風格背道而馳。事實上，這個家伙不是直升機，而是一架和前者有著本質(zhì)區(qū)別的飛機——旋翼機。

　　旋翼機，顧名思義，是一種機翼可以旋轉(zhuǎn)的飛機。和直升機一樣，它們同屬于旋翼航空器的范疇，頭頂上都有的旋翼是大多數(shù)人誤將旋翼機當成直升機的根本原因。事實上，旋翼機全稱是自轉(zhuǎn)旋翼機，是一種利用前飛時的相對氣流吹動旋翼自轉(zhuǎn)以產(chǎn)生升力的旋翼航空器。如果將直升機比做一臺會飛的電風扇的話，那么自轉(zhuǎn)旋翼機更像是一個會飛的風車。

“風車飛機”由來已久

　　旋翼機這一概念的提出最早可以追溯到20世紀初期。當時，由失速引起的空難事故的比重越來越大，愈發(fā)引起人們的重視。1919年，西班牙工程師謝爾瓦提出了自轉(zhuǎn)旋翼機的概念，試圖解決飛機失速的問題。他設計的飛機和直升機十分相似，但由于旋翼沒有動力，在失速的情況下，飛機下墜過程中所產(chǎn)生的相對氣流又會從下往上吹動旋翼旋轉(zhuǎn)，就好像風車一樣，從而重新產(chǎn)生升力，使飛機可以比較平穩(wěn)地著陸。當時的新聞界將謝爾瓦的這個發(fā)明稱為“風車飛機”。

　　1922年，謝爾瓦制造了C-3型自轉(zhuǎn)旋翼機；1923年，C-4型旋翼機也成功地進行了飛行試驗；1925年，謝爾瓦建立了自己的自轉(zhuǎn)旋翼機公司。在接下來的10年中，該公司及其授權(quán)公司生產(chǎn)了近500架自轉(zhuǎn)旋翼機，這一飛機也在歐美得到了很大的發(fā)展。

　　此后，皮特凱恩和奇力公司對旋翼機技術(shù)進行了更深入的研究。從20世紀30年代開始，美國郵政系統(tǒng)開始采用旋翼機投遞信件，這種飛機可以“從一個郵政局的屋頂飛到另一個郵政局的屋頂”。但這一做法只持續(xù)了大約10年的時間，由于直升機技術(shù)的飛速發(fā)展，旋翼機也逐步被直升機所取代。直到越南戰(zhàn)爭期間，由于直升機高昂的制造和維護費用，人們才又把目光重新投到了“物美價廉”的旋翼機身上，也正是從那時開始，旋翼機技術(shù)又開始受到重視并一直發(fā)展至今。

與直升機的區(qū)別

　　雖然自轉(zhuǎn)旋翼機在外形方面與直升機非常相似，但在原理和結(jié)構(gòu)方面，旋翼機和直升機卻有著本質(zhì)的不同，而其中最大的不同就在于兩種飛機看似相同的旋翼身上。

　　直升機的旋翼是直升機的唯一動力源，它既要提供升力，又要提供飛行時所需的動力，并且還要控制飛行的方向。因此，集諸多重任于一身的直升機旋翼以及相應的傳動系統(tǒng)異常復雜，技術(shù)要求極高。

　　反觀旋翼機，它頭頂上大大的旋翼在飛行時是不和發(fā)動機傳動系統(tǒng)相連的，旋翼的旋轉(zhuǎn)完全依靠飛機前飛時相對氣流的吹動和自身慣性的作用，就好像一個大大的風車，而且這個“風車”只為飛機提供飛行時所需的升力。由于自行旋轉(zhuǎn)，旋翼機的旋翼傳遞給機身的扭矩很小，這樣旋翼機也就無需直升機那樣的尾槳來進行扭矩平衡。

　　另外，大多數(shù)旋翼機不能像直升機那樣進行垂直起降，而必須像固定翼飛機一樣經(jīng)過滑跑才能起飛。但是，旋翼機的旋翼可以在起飛時通過離合器與發(fā)動機進行短暫的連接，雖然這不足以產(chǎn)生足夠的升力來垂直起飛，但旋翼的主動旋轉(zhuǎn)卻可以有效地減少飛機起飛時的滑跑距離，甚至從一座房子的屋頂就可以完成起飛。

　　在飛行過程中，旋翼機只可以向前飛行，而且旋翼總是向后傾斜的；直升機則可以向任意方向飛行甚至空中懸停，旋翼的傾斜角度也隨著飛行方向的變化而變化，這也是在飛行中區(qū)分兩種飛機最直觀的方式。

優(yōu)點多多

　　旋翼機前飛時的動力來自于飛機后部的螺旋槳，它與旋翼機的發(fā)動機相連，旋轉(zhuǎn)起來向后吹動空氣，從而實現(xiàn)飛機的向前飛行。而且，自轉(zhuǎn)旋翼機有尾翼，并且需要通過它控制飛行的方向。正因為此，旋翼機的操作十分簡單。據(jù)報道，在國外一些旋翼機飛行培訓中心，對沒有飛過任何機種的新手，一般通過兩天的訓練和帶飛即可放單飛，而對經(jīng)過訓練的人一天就足夠了。

　　由于“旋翼+螺旋槳”的良好分工，旋翼機的動力系統(tǒng)十分簡單，而且要求不高，一臺較大排量的摩托車發(fā)動機就足以驅(qū)動一架小型旋翼機。也正是由于這個原因，旋翼機的制造成本十分低廉，價格約為同級別直升機的五分之一到十分之一。有媒體報道，在美國一輛中級轎車的錢就可以買一架輕型旋翼機。

　　最為重要的是，由于旋翼機的旋翼在飛行時只依靠自身慣性旋轉(zhuǎn)，所以在遭遇發(fā)動機空中突然停車時，旋翼機飛行高度下降造成的上升氣流會加速旋翼的旋轉(zhuǎn)，從而補償飛機損失的升力，旋翼機于是可以在沒有動力的情況下平穩(wěn)著陸，更高的安全性也是旋翼機的設計初衷。

　　目前，由于飛行速度、飛行高度有限，旋翼機主要用于搜索、旅游以及測量等。但在國外，憑借簡單的構(gòu)造、較短的滑跑距離、較高的安全性等，旋翼機備受人們的青睞，甚至經(jīng)常會成為一些飛行愛好者DIY的對象。

旋翼機在中國

　　在國外一些工業(yè)比較發(fā)達的國家，旋翼機技術(shù)已經(jīng)發(fā)展得相當成熟，而在我國民用航空領域，旋翼機還沒有廣為人知。雖然偶有飛行愛好者自制旋翼機飛天的報道，但我國至今還未有一家旋翼機制造企業(yè)。

　　近幾年，隨著中國低空空域改革的進一步推進，越來越多的飛機制造商開始瞄準中國私人飛機市場。今年年初，世界頂級旋翼機制造企業(yè)美國格萊恩兄弟航空工業(yè)公司宣布，其全資子公司格萊恩兄弟國際公司已經(jīng)與廣州三川航空科技有限公司達成協(xié)議，將在中國建立一家合資企業(yè)生產(chǎn)輕型旋翼機。

　　根據(jù)雙方簽署的協(xié)議，三川格萊恩公司將基于Sparrow Hawk系列旋翼機在中國生產(chǎn)輕型旋翼機并面向全球市場銷售。格萊恩兄弟航空工業(yè)公司表示，三川格萊恩將重新在美國和全球市場推出其Sparrow Hawk III Kit旋翼機，并在未來幾年內(nèi)推出完全由三川格萊恩自主設計的輕型旋翼機。

　　有業(yè)內(nèi)人士認為，旋翼機構(gòu)造簡單、價格便宜、容易操控等特點使它非常利于在中國發(fā)展，并且極有可能成為我國未來小型通用航空器的發(fā)展方向。格萊恩兄弟公司商業(yè)開發(fā)部副總經(jīng)理奧爾·瓦達爾認為，隨著中國低空空域的一步步開放，高效、靈活的旋翼機將在中國通用航空市場中占有明顯優(yōu)勢。“Sparrow Hawk旋翼機的飛行操作簡單安全，飛機性能優(yōu)越，起落僅需很短的一段跑道，隨著中國政府當局對私人飛機、飛行員的限制逐漸放開，這種飛機肯定會在中國大受歡迎?！?/P>