2012年12月，“神經(jīng)元”無人機(jī)在法國南部的伊斯特爾空軍基地順利完成了兩次試飛。法國國防部高調(diào)宣布：“神經(jīng)元”無人機(jī)“開創(chuàng)了新一代作戰(zhàn)飛機(jī)的紀(jì)元，保證了歐洲在該領(lǐng)域的自主權(quán)”。

“神經(jīng)元”無人機(jī)打破了美國在無人機(jī)領(lǐng)域一家獨(dú)霸的局面，將對未來作戰(zhàn)產(chǎn)生多方面影響。

“神經(jīng)元”是歐洲的第一種隱身無人戰(zhàn)機(jī)

“神經(jīng)元”無人機(jī)源于法國達(dá)索公司研制的AVE無人戰(zhàn)斗機(jī)。20世紀(jì)90年代末，法國達(dá)索公司啟動了無人機(jī)的研制工作，這使得法國成為歐洲第一個(gè)研究與發(fā)展無人機(jī)的國家。

“神經(jīng)元”項(xiàng)目的起步比較順利，但后續(xù)開發(fā)卻不斷面臨技術(shù)、資金方面的問題。為解決這些難題，法國決定向其他歐洲國家開放“神經(jīng)元”無人機(jī)項(xiàng)目，意大利、西班牙、瑞典、希臘和瑞士五個(gè)國家先后加入該項(xiàng)目。因此，“神經(jīng)元”實(shí)際上是歐洲六國共同研制的無人機(jī)。

“神經(jīng)元”項(xiàng)目的正式協(xié)議于2006年2月簽署。合作協(xié)議簽訂后，“神經(jīng)元”研制項(xiàng)目發(fā)展迅速，2012年成功進(jìn)行了兩次試飛。按照預(yù)定計(jì)劃，“神經(jīng)元”將進(jìn)行100次試飛。

“神經(jīng)元”無人機(jī)的四大特點(diǎn)

“神經(jīng)元”無人機(jī)采用飛翼氣動布局，進(jìn)氣道和尾噴口都采用隱身設(shè)計(jì)，機(jī)身覆蓋隱身涂層。該機(jī)總長9.2米，翼展12.5米，最大起飛重量7噸，有效載荷超過1噸，最大飛行速度0.8馬赫，續(xù)航時(shí)間超過3小時(shí)，具有航程遠(yuǎn)、滯空時(shí)間長等基本特點(diǎn)。

“神經(jīng)元”的決定性優(yōu)勢是可以在不接受任何指令的情況下獨(dú)立完成飛行，并在復(fù)雜飛行環(huán)境中自我校正，其飛行速度也超過了一般偵察機(jī)。更為引人注目的是，“神經(jīng)元”翼展尺寸與“幻影-2000”相當(dāng)，但顯示在雷達(dá)屏幕上的尺寸卻不超過一只麻雀。由于該機(jī)具備多種作戰(zhàn)能力，被國際防務(wù)專家視為有效的多功能隱身無人戰(zhàn)斗機(jī)。

從技術(shù)性能上看，“神經(jīng)元”無人機(jī)主要具有以下四大特點(diǎn)：

一是隱身性能突出。在外形設(shè)計(jì)和氣動布局上，該機(jī)借鑒了B-2A隱身轟炸機(jī)的設(shè)計(jì)，采用了無尾布局和翼身完美融合的外形設(shè)計(jì)，其W形尾部、直掠三角機(jī)翼以及鋸齒狀進(jìn)氣口遮板幾乎就是B-2的縮小版。

在機(jī)體材料選擇上，該機(jī)采用全復(fù)合材料結(jié)構(gòu)，雷達(dá)輻射能量少。此外，由于該無人機(jī)沒有駕駛員座艙，體積和重量的減少使其在隱身方面具有有人機(jī)難以媲美的先天優(yōu)勢。

二是智能化程度高。“神經(jīng)元”綜合運(yùn)用了自動容錯(cuò)、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)、人工智能等先進(jìn)技術(shù)，具有自動捕獲和自主識別目標(biāo)的能力，也可由指揮機(jī)控制其飛行或作戰(zhàn)。比如一架法國“陣風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)可以同時(shí)指揮4～5架“神經(jīng)元”無人機(jī)，在有人機(jī)前方進(jìn)行偵察或進(jìn)行攻擊。

“神經(jīng)元”無人機(jī)解決了編隊(duì)控制、信息融合、無人機(jī)之間的數(shù)據(jù)通信以及戰(zhàn)術(shù)決策與火力協(xié)同等技術(shù)，實(shí)現(xiàn)了無人機(jī)的自主編隊(duì)飛行，其智能化程度達(dá)到了較高水平。

三是對地攻擊方式多樣。“神經(jīng)元”無人機(jī)是一種集偵察、監(jiān)視、攻擊于一身的多功能無人作戰(zhàn)平臺。該機(jī)不僅能完成偵察、監(jiān)視、通信中繼和電子干擾等任務(wù)，更重要的是能采取多種方式對地實(shí)施攻擊。

它能在其他無人偵察機(jī)的配合下，反復(fù)在敵核生化制造和儲存地區(qū)進(jìn)行巡邏、偵察和監(jiān)視，一旦發(fā)現(xiàn)目標(biāo)便可根據(jù)指令摧毀這些目標(biāo)。也可在前方空中控制員的指揮下，與己方地面力量密切配合，執(zhí)行目前由武裝直升機(jī)和攻擊機(jī)完成的近距空中支援任務(wù)。“神經(jīng)元”無人機(jī)還可發(fā)揮隱身性能好和突防能力強(qiáng)的優(yōu)勢，誘敵暴露目標(biāo)，并對其實(shí)施快速攻擊。

同時(shí)，“神經(jīng)元”既能通過機(jī)載數(shù)據(jù)鏈系統(tǒng)引導(dǎo)友機(jī)規(guī)避或攻擊目標(biāo)，又能在友機(jī)引導(dǎo)下自主攻擊目標(biāo)。它戰(zhàn)術(shù)反應(yīng)敏捷靈活，攻擊方式巧妙多變，令敵人防不勝防。

四是效費(fèi)比高。“神經(jīng)元”無人機(jī)兼具有人戰(zhàn)機(jī)和導(dǎo)彈的優(yōu)點(diǎn)，在作戰(zhàn)使用時(shí)更具效費(fèi)比。與有人戰(zhàn)斗機(jī)相比，它不但生產(chǎn)成本低，而且可以不考慮飛行員的生理限制和生命保障，其費(fèi)用比有人機(jī)節(jié)省大約65%。

與導(dǎo)彈相比，“神經(jīng)元”無人戰(zhàn)斗機(jī)可多次重復(fù)使用，可以回收或自動著陸，由于裝備有高速數(shù)據(jù)鏈系統(tǒng)，因而比導(dǎo)彈更加靈活。另外，“神經(jīng)元”無人機(jī)如掛載聯(lián)合直接攻擊彈藥打擊地面目標(biāo)，其成本遠(yuǎn)低于“戰(zhàn)斧”巡航導(dǎo)彈。

總體性能遜色于美軍X-47B

“神經(jīng)元”無人機(jī)的外形與美軍X-47B無人機(jī)十分相近。X-47B是由諾斯羅普·格魯曼公司為美國海軍研制的無人機(jī)，它是世界上第一架完全由電腦控制的“無尾翼、噴氣式無人駕駛飛機(jī)”，X-47B能從航空母艦上起飛，對敵方實(shí)施遠(yuǎn)程打擊后再自行返回。

“神經(jīng)元”無人機(jī)和X-47B無人機(jī)都借鑒了B-2轟炸機(jī)的雷達(dá)低可探測性氣動外形，均采用了上部進(jìn)氣方式和無尾飛翼式布局。因此從外形上看，兩者除了進(jìn)氣道形狀和機(jī)翼外形稍有不同外，整體外形很相似，而且都具備發(fā)射聯(lián)合制導(dǎo)攻擊武器的能力，均可實(shí)施超視距防區(qū)外精確打擊。

但從具體性能上看，“神經(jīng)元”與X-47B仍存在一定的差距。

X-47B無人機(jī)長11.6米，翼展18.92米，空重6.3噸，航程高達(dá)3800公里，可以攜帶2噸重的彈藥，發(fā)動機(jī)推力為71千牛，機(jī)翼可以折疊，是航母艦載無人機(jī)。而“神經(jīng)元”的空重僅為4.9噸，發(fā)動機(jī)推力只有37千牛。

從掛載武器上看，“神經(jīng)元”無人機(jī)機(jī)體備有兩個(gè)內(nèi)置武器艙，即“靈巧集成武器艙”，可掛載激光制導(dǎo)或GPS制導(dǎo)炸彈，地面指揮系統(tǒng)可通過實(shí)時(shí)指令指揮飛機(jī)發(fā)射“風(fēng)暴幽靈”巡航導(dǎo)彈和聯(lián)合直接攻擊彈藥等防區(qū)外打擊武器，它還可掛載2～4枚AIM-132空空導(dǎo)彈。

而X-47B的兩個(gè)內(nèi)置武器艙的彈藥攜帶能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過“神經(jīng)元”無人機(jī)。該機(jī)配備“戰(zhàn)術(shù)目標(biāo)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)”數(shù)據(jù)鏈和“聯(lián)合精確著艦系統(tǒng)”，還可攜帶空中受油系統(tǒng)、全套偵察設(shè)備、無線電電子壓制設(shè)備、導(dǎo)彈、激光器和微波武器等。從航程上看，X-47B具備自主空中加油能力，具有超長的滯空時(shí)間（據(jù)稱空中加油后可達(dá)50小時(shí)），其航程也大大高于“神經(jīng)元”無人機(jī)。

美國軍方通過計(jì)算認(rèn)為，X-47B在距離目標(biāo)導(dǎo)彈發(fā)射點(diǎn)300～500公里甚至更遠(yuǎn)距離上就可擊落彈道導(dǎo)彈。如果使用兩架X-47B就有把握擊落一枚洲際彈道導(dǎo)彈。因此，X-47B具有較強(qiáng)的反導(dǎo)能力，而“神經(jīng)元”無人機(jī)卻沒有這種反導(dǎo)能力。

當(dāng)然，“神經(jīng)元”無人作戰(zhàn)飛機(jī)也有自身的優(yōu)勢。它之所以被命名為“神經(jīng)元”，是因?yàn)樯窠?jīng)元是神經(jīng)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)與功能單位之一，其基本功能是通過接受、整合、傳導(dǎo)和輸出信息來實(shí)現(xiàn)信息交換。因此，“神經(jīng)元”無人機(jī)能夠?qū)崿F(xiàn)自主空中編隊(duì)飛行和自動捕獲、自主識別目標(biāo)，然后向地面站發(fā)出請求信息，得到批準(zhǔn)后，可以在隱身模式下自主發(fā)射武器。這是X-47B無法比擬的。

“神經(jīng)元”對未來作戰(zhàn)將產(chǎn)生重要影響

“神經(jīng)元”無人機(jī)的成功試飛創(chuàng)下了多項(xiàng)歐洲航空工業(yè)領(lǐng)域的“第一”：它是歐洲研制的第一種隱身飛機(jī)，也是歐洲第一種多國聯(lián)合研制的無人機(jī)，更是第一種采用全數(shù)字仿真設(shè)計(jì)和開發(fā)的作戰(zhàn)飛機(jī)。“神經(jīng)元”無人機(jī)對于提升歐洲無人機(jī)實(shí)力、創(chuàng)新武器裝備的研發(fā)模式具有深遠(yuǎn)的影響。

首先，打破了美國無人機(jī)一家獨(dú)霸的局面。目前，美國無人機(jī)的研制和發(fā)展在世界上一枝獨(dú)秀，其核心技術(shù)一直對其他國家進(jìn)行嚴(yán)格封鎖。“神經(jīng)元”無人機(jī)的成功試飛，實(shí)現(xiàn)了歐洲無人機(jī)從預(yù)警、偵察、電子戰(zhàn)等信息作戰(zhàn)功能向信息與火力打擊一體化功能的躍升，打破了美軍在該領(lǐng)域的優(yōu)勢壟斷局面。“神經(jīng)元”無人機(jī)在戰(zhàn)爭中既可單獨(dú)行動，也能與有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)組成編隊(duì)開展行動，有利于進(jìn)一步提升歐洲國家的空中作戰(zhàn)能力。

其次，它將引發(fā)新一輪無人戰(zhàn)機(jī)發(fā)展的熱潮。當(dāng)前，美國、以色列、英國等都已發(fā)展了無人戰(zhàn)機(jī)，俄羅斯、德國等國也公布了自己的無人機(jī)研制計(jì)劃，甚至印度、伊朗、朝鮮等國也在研制無人戰(zhàn)斗機(jī)?？梢灶A(yù)料，在“神經(jīng)元”的刺激下，新一輪無人戰(zhàn)機(jī)的研發(fā)步伐將會加快。

最后，它提供了多國合作研發(fā)武器裝備的借鑒模式。當(dāng)前，“神經(jīng)元”無人機(jī)已成為多國合作開發(fā)武器裝備成功的范例。多國合作開發(fā)能夠充分利用各國核心技術(shù)和試驗(yàn)設(shè)備，實(shí)現(xiàn)資源共享，減輕研發(fā)所需的巨額經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，提高武器裝備研發(fā)成功的概率。尤其是對于一些經(jīng)濟(jì)較落后的國家，面對強(qiáng)國的技術(shù)封鎖和本國研制經(jīng)費(fèi)的緊張，多國合作開發(fā)將是一種行之有效的武器裝備研制模式。