1912年8月25日，廣州燕塘人頭攢動，天氣晴朗，馮如駕駛中國人本土制造的第一架飛機凌空而上，在天空中操縱自如，地面掌聲不絕于耳。
就在數(shù)個月前，馮如駕駛這架飛機進行了第一次航空飛行表演，卻由于故障，飛行數(shù)丈后即降落，飛機也有所損壞。

此刻的馮如一定十分渴望成功。為使飛機飛得更高，馮如將兩手所持的機關(guān)一抽，不料用力過猛，飛機失速墜落至竹林里。馮如被拋出機外，頭、胸、股各部皆受重傷。事后，因搶救不及時以致失血過多，馮如以身殉國，時年29歲。

彌留之際，馮如仍勉勵助手：“勿因吾斃而阻其進取心，須知此為必有之階級。”可見，馮如早抱以身殉國之心，為祖國航空事業(yè)至死不渝！

知恥后勇

1904年，日俄戰(zhàn)爭在中國土地上爆發(fā)，日本強占旅順口、大連和中東鐵路。

遠在美國的馮如經(jīng)過10年的實踐和學習，這時已是一位出色的機械師和發(fā)明家，對祖國的不幸，他感到痛苦不已。恰當此時，美國人萊特兄弟自制載人動力飛機試飛成功，轟動了全世界。于是，馮如誓言：“吾聞軍用利器，莫飛機若，誓必身為之倡，成一絕藝以歸饗祖國，茍無成，毋寧死！”從那以后，這種“茍無成，毋寧死”的決絕精神一直支撐著馮如 “航空救國”的理想。

同時，馮如還提出了我國最早的軍事航空理論，他言道：“當此競爭時代，飛機為軍事上萬不可缺之物，與其制一戰(zhàn)艦，費數(shù)百萬之金錢，何不將此款以造數(shù)百只飛機，價廉工省。倘得千數(shù)百只飛機分守中國港口，內(nèi)地可保無虞……中國之強，必空中全用飛機，如水路全用輪船。”這種主張可說是15年之后意大利人朱里奧·杜黑“制空權(quán)”理論的先聲。
　　
百折不撓

1907年9月，馮如和他的助手們租賃了一間廠房，開始了飛機研制工作。然而，這條發(fā)明之路從一開始就充滿艱辛。

首先是資金匱乏，馮如變賣了自己所有的金銀玉器，到當?shù)厝A僑中募集資金，僅湊得1000余美元。由于資金不足，無法購置足夠的生產(chǎn)工具，飛機的大小零部件都只能用簡單的工具和手工操作來制作，要花費很多時間，才能制成一個合規(guī)格的零部件。其次，當時萊特兄弟為了保持壟斷地位，把所有資料都封鎖起來。馮如他們只能靠自己掌握的空氣動力學的知識，白手起家。

1909年9月，經(jīng)過三年的努力，馮如完成了中國人自己設(shè)計、自己制造的第一架飛機——“馮如一號”。

9月21日傍晚，馮如頂著強風，駕駛飛機起飛。飛機升至 10~15 英尺的高度，環(huán)繞一個小山丘飛行一圈，顯示了良好的飛行性能。 經(jīng)測定，“馮如一號”的首飛實際距離達799米，比萊特兄弟的首飛紀錄還要遠541米！

飛機首次試飛成功，標志著中國航空史的開端。中西報刊競相報道此舉，盛贊馮如為“東方的萊特”，并驚呼：“在航空領(lǐng)域，中國人把白人拋在了后面！”

其后，研制工作卻六試六敗。1910年5月，廠房不幸焚毀，圖紙資料被燒得干干凈凈。然而，這些都不能動搖馮如研制飛機的激情，他堅定地對助手們說：“還是那句話，茍無成，毋寧死！”

總結(jié)了失敗教訓后，馮如終于博采眾長，在 1911 年初研制成功了一架全新的飛機，被稱作“馮如二號”。

同年1月18日，馮如親自駕駛該機在奧克蘭市艾勞赫斯特廣場公開試飛。飛機在滑行 30 余米后即凌空而上，升至約 12 米高，環(huán)繞廣場飛行約 1600 米后，向海灣飛去，然后折返，飛越奧克蘭郊區(qū)的田野，徐徐降落在先前起飛的廣場上，歷時 4 分鐘，顯示了良好的飛機性能和駕駛技巧。
如果說“馮如一號”只能算是基本成功的話，那么，這次試飛無可否認是一次完全成功的飛行！

航空救國

隨著馮如的名聲越來越大，不惜重金聘請他的外國公司也越來越多，卻被他逐一回絕了。此刻，馮如正在尋找機會來實現(xiàn)自己當年許下的“成一絕藝以歸饗祖國”的諾言。

1911年2月22日，應清廷兩廣總督張鳴歧之邀，馮如偕助手和兩架飛機乘船歸國。然而，目睹清廷的昏庸和腐敗后，馮如非常失望，深感報國無門。

辛亥革命爆發(fā)，馮如毅然參加了革命軍，因為他認識到航空救國的抱負只有在“入民國后或可實行之”。廣州光復后，馮如被任命為廣東革命政府飛機長，這是中國第一個飛機長。

此后，馮如加快了航空救國的步伐。光復伊始，為制造飛機，馮如立即在廣州燕塘建立了廣東飛行器公司；1912年3月，為響應北伐，馮如裝配成一架與“馮如二號”大致相同的飛機，這是中國人在中國國土上制成的第一架飛機；同月，為宣傳航空救國思想，馮如呈請陸軍司批準定期為民眾表演飛行；4月，馮如駕駛飛機首次進行公開表演，因機械故障失敗；同年8月，馮如再次親自駕駛飛機進行飛行表演，不料飛機墜毀，以身殉國！
 “茍無成，毋寧死”，這是馮如對中國航空事業(yè)的殉道精神。