新冠肺炎蔓延肆虐之下，全球航空業(yè)幾乎停擺，整個行業(yè)面臨極大考驗(yàn)――除了采取減班、減薪、裁員等措施外，不少航空公司甚至不得不申請破產(chǎn)。為了在嚴(yán)峻的財務(wù)危機(jī)中尋求生存，各大航空公司也紛紛試圖開發(fā)新的商機(jī)，希望在低迷的行業(yè)氣氛中尋獲一絲曙光、度過慘淡危機(jī)。本文編譯自《紐約時報》，作者Niraj Chokshi，原文標(biāo)題Airlines Still Don't Know When Passengers Will Return，希望給您帶來啟發(fā)。

　　最近幾周，美國各大航空公司的高管紛紛發(fā)表了對2020年的感想――美國聯(lián)合航空認(rèn)為2020年是“地獄般的一年”；達(dá)美航空宣稱剛剛經(jīng)歷了“歷史上最艱難的一年”；美國航空公司（AmericanAirlines）也認(rèn)為這是“最具挑戰(zhàn)性的一年”。

　　航空業(yè)渴望前進(jìn)，但目前行業(yè)對新冠疫情仍然一籌莫展。

　　最近幾個月，航空業(yè)經(jīng)歷了一波小復(fù)蘇，然而與疫情前相比行情仍然嚴(yán)重低迷，沒有人知道行業(yè)何時會恢復(fù)到正常水平。對航空公司來說，兩項至關(guān)重要的收入來源――商務(wù)旅行和國際旅行――可能會在接下來一年甚至更長的時間里處于停滯或低迷狀態(tài)。

　　由此可見，至少未來的幾個月里，航空公司需要想盡一切辦法增加收入，而這通常意味著要極力迎合一小群即使疫情當(dāng)前也堅持去高山?jīng)_浪、去海邊滑雪的“旅游發(fā)燒愛好者”?！昂芎唵?，只要游客有需求，我們就起飛，”廉價航空公司SpiritAirlines的前首席執(zhí)行官Ben Baldanza說，“這確實(shí)是一個短期內(nèi)很明智的戰(zhàn)略，但對航空公司來說，這并非是可持續(xù)的經(jīng)營模式。”

　　另一方面，對于一個遭受重創(chuàng)的行業(yè)來說，休閑性質(zhì)的旅游帶來的收入仍然有限。一般情況下，航班上的大部分乘客都是游客和探親訪友的人，但航空公司的收入顯然更加依賴于那些坐在機(jī)艙前部的商務(wù)旅客。AirlinesforAmerica（美國航空公司行業(yè)組織）的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，在疫情爆發(fā)前，商務(wù)旅行頻次約占所有出行的30%，但帶來的收入?yún)s占航空公司總收入的40%到50%；而今天，商務(wù)出行短期內(nèi)顯然不會出現(xiàn)反彈。

　　希望與絕望：2021年仍是未知數(shù)

　　據(jù)AirlinesforAmerica估計，美國的四大航空公司（美國航空、達(dá)美航空、美國聯(lián)合航空和西南航空）去年虧損額超過了310億美元，目前整個行業(yè)每天的虧損仍然超過1.5億美元。而如果考慮到聯(lián)邦政府已經(jīng)給航空公司撥款400億美元用來員工支付工資，并提供了數(shù)百億美元低利率政府貸款時，航空業(yè)的實(shí)際損失就更加嚴(yán)重了――目前最大的問題是，航空公司不能以足夠高的平均票價了飛行有足夠多乘客的航班以達(dá)到收支平衡。

　　為全面節(jié)省開支，航空業(yè)去年做出了諸多努力，包括從機(jī)隊中削減效率較低的老舊飛機(jī)、重新制定合同、鼓勵數(shù)以萬計的員工接受提前退休計劃等等。但由于公共衛(wèi)生專家和美國疾病控制與預(yù)防中心仍然不建議普通你那個公民出行，航空業(yè)仍然損失慘重。AirlinesforAmerica估計，至少在2023年之前，乘客數(shù)量不會恢復(fù)到2019年的水平。如果由于新冠病毒變種流傳或疫苗接種延遲而導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)持續(xù)停滯，那么航空公司需要更長時間才能恢復(fù)元?dú)狻?/p>

　　不過，航空公司仍然對新的一年充滿希望。

　　西南航空表示，2021年2月的銷售額好于預(yù)期；阿拉斯加航空（AlaskaAirlines）表示今年夏天的航班數(shù)量有希望達(dá)到2019年的80%左右；夏威夷航空（HawaiianAirlines）也給出了類似樂觀的預(yù)測。達(dá)美航空首席執(zhí)行官EdBastian上周在給客戶的信息中表示，隨著消費(fèi)者信心的增強(qiáng)、旅行限制的放松和疫苗接種的普及，他預(yù)計今年春季“將出現(xiàn)拐點(diǎn)”。上周，捷藍(lán)航空（JetBlue）開通了從紐約、波士頓和洛杉磯飛往邁阿密的每日航班，并增加了飛往基韋斯特的季節(jié)性航班――這是捷藍(lán)航空首次開通這四個城市的航班。

　　投資銀行杰富瑞集團(tuán)（Jefferies）的航空和國防行業(yè)分析師Sheila Kahyaoglu說：“目前，我們討論的焦點(diǎn)已經(jīng)從誰是疫情中的幸存者轉(zhuǎn)向了誰能在經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇中分得更大的一杯羹――關(guān)鍵在于，機(jī)會來臨時誰能最好地進(jìn)入那些細(xì)分市場。”

　　行業(yè)復(fù)蘇：稍縱即逝的春天

　　在行業(yè)復(fù)蘇方面，航空公司有獨(dú)特的優(yōu)勢――自從去年春天疫情爆發(fā)以來，華盛頓的立法者非常樂意為航空業(yè)提供大規(guī)模援助。上周，眾議院的一個委員會向航空業(yè)提供了140億美元的撥款，用以支付員工到9月份的工資。

　　與之同時，航空公司也在盡其所能刺激消費(fèi)者的需求。

　　達(dá)美航空最近宣布將其對中間座位的限制延長至4月份，并高調(diào)聘請了一位首席健康官，以示自己將轉(zhuǎn)型成為一家注重健康的高端航空公司；為了慶祝成立50周年，西南航空也推出了一系列優(yōu)惠活動，包括單程票價低至50美元的大力度促銷活動。

　　西南航空首席執(zhí)行官Gary Kelly上個月對投資者和記者表示：“我印象中好像沒有任何一家航空公司在1月份就開始做大規(guī)模的促銷活動，但現(xiàn)實(shí)是我們不得不開始這么做――我們的目標(biāo)很簡單：這個行業(yè)需要旅游業(yè)的刺激，需要更多的旅客預(yù)訂。”

　　大多數(shù)業(yè)內(nèi)專家表示，隨著天氣變熱和更多人群接種疫苗，預(yù)計今年春夏季游客數(shù)量將出現(xiàn)一波反彈。但為此做計劃并非易事：過去，乘客往往會提前幾個月預(yù)訂機(jī)票；但現(xiàn)在，時間可能縮短到了幾周甚至幾天――預(yù)訂的趨勢轉(zhuǎn)瞬即逝。

　　沃爾夫研究公司（Wolfe Research）資深航空業(yè)分析師Hunter Keay表示：“每次旅客的需求顯示出復(fù)蘇跡象時，它就又倒退了一步，所以航空公司很難先邁出這勇敢的一步，因?yàn)橐坏┠闩e了，只會加劇燒錢的速度?！?/p>

　　對于航空公司和其他旅游企業(yè)來說，最大的困難可能是商務(wù)旅行者們什么時候能放心地乘坐飛機(jī)。根據(jù)航空公司的數(shù)據(jù)，在2020年最后三個月，美國航空、達(dá)美航空和西南航空的商務(wù)旅行減少了85%以上。

　　美國酒店與住宿協(xié)會表示，商務(wù)旅行預(yù)計要到2024年才能完全恢復(fù)2020年之前的水平，而其他機(jī)構(gòu)甚至認(rèn)為需要更長的時間：麥肯錫的數(shù)據(jù)顯示，十多年前的金融危機(jī)期間，全球國際商務(wù)旅行頻次僅下降了13%，但之后卻花了五年時間才回到高點(diǎn)。

　　一些專家甚至認(rèn)為，商務(wù)旅行可能永遠(yuǎn)不會完全恢復(fù)，因?yàn)樵S多面對面的會議將永久地被視頻會議和電話會議取代。旅行行業(yè)咨詢公司IdeaWorks在12月份的一份報告中指出，銷售、會議和貿(mào)易展最不可能受到永久影響，但同公司之間的短途旅行――比如從紐約到華盛頓――可能會受到更大的沖擊。

　　相比之下，那些更加依賴于商務(wù)旅行的航空公司則顯得不那么著急。

　　達(dá)美航空首席執(zhí)行官Ed Bastian在今年1月的一次電話會議上援引達(dá)美航空的內(nèi)部研究稱，約40%的大客戶預(yù)計，2022年他們的商務(wù)旅行將完全恢復(fù)；有11%的客戶預(yù)計到2023年才能恢復(fù)；另有7%的人說，商務(wù)旅行可能永遠(yuǎn)不會完全恢復(fù)；其余的人表示不確定情況何時會恢復(fù)正常。

　　美國航空首席營收官Vasu Raja上月對投資者和記者表示，公司“非常樂觀”地認(rèn)為，隨著疫苗接種的全面鋪開，商務(wù)旅行將會恢復(fù)。但他也補(bǔ)充道：“對此我們不能下定論?！?/p>