1、航校培養(yǎng) 首先是具備一定的身體條件，由于駕駛上億元的飛行器，負(fù)責(zé)上百人的生命安全，飛行員的身體要求相當(dāng)高，視力好，無家族遺傳病，反應(yīng)靈敏，身體綜合素質(zhì)要求高是成為飛行員的先決條件。
具備了一定的身體條件，接著就是通過學(xué)習(xí)和培訓(xùn)成為飛行學(xué)員，中國兼顧學(xué)歷教育和飛行技術(shù)培訓(xùn)的非軍事院校主要有：中國民用航空飛行學(xué)院、中國民用航空學(xué)院、北京航空航天大學(xué)、南京航空航天大學(xué)四所，這些學(xué)校從高中畢業(yè)生中選拔通過體檢和政審的學(xué)生，根據(jù)高考成績擇優(yōu)錄取。培養(yǎng)飛行員的方式大體有兩種：一種是學(xué)生在中國國內(nèi)學(xué)習(xí)三年飛行理論知識(shí)，一年到中國國外的飛行學(xué)校進(jìn)行“真槍實(shí)彈”的駕駛技術(shù)培訓(xùn)，比如中國民用航空學(xué)院、北京航空航天大學(xué)、南京航空航天大學(xué)；一種是理論知識(shí)和駕駛技術(shù)等所有學(xué)習(xí)都在中國國內(nèi)獨(dú)立培養(yǎng)完成，比如中國民用航空飛行學(xué)院。雖然培養(yǎng)飛行員的學(xué)校極力擴(kuò)招，但還是不能滿足飛機(jī)數(shù)量增加引起的飛行員需求，因此一些院校比如民航飛行學(xué)院從其他大學(xué)招收在校的二三年級(jí)男生，轉(zhuǎn)學(xué)至飛院學(xué)習(xí)飛行，成為“準(zhǔn)飛行員”。
軍轉(zhuǎn)民飛行員也是一條途徑，軍隊(duì)飛行員憑軍隊(duì)出具的相關(guān)飛行經(jīng)歷等證明與用人單位接洽，待用人單位同意接收后，根據(jù)在部隊(duì)時(shí)所飛的機(jī)型經(jīng)歷，按相關(guān)法規(guī)和標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行機(jī)型改裝訓(xùn)練，轉(zhuǎn)而成為民航飛行員，中國國內(nèi)只有中國民航飛行學(xué)院可對(duì)軍轉(zhuǎn)民飛行員進(jìn)行改裝培訓(xùn)。
飛行員的學(xué)習(xí)費(fèi)用都是一筆不小的開支，一般在70-80萬人民幣左右，通常，飛行員個(gè)人不需支付這筆費(fèi)用，而是由飛行員將來要服務(wù)的航空公司為其買單，當(dāng)然，飛行學(xué)員在一進(jìn)入培訓(xùn)院校之初就與航空公司簽訂合同，學(xué)成畢業(yè)后，進(jìn)入對(duì)口公司從事飛行工作。雖然飛行員培訓(xùn)是筆不小的開支，但已經(jīng)有些人自費(fèi)學(xué)習(xí)飛行，以便畢業(yè)后能夠自主選擇服務(wù)的航空公司。
一名從學(xué)校剛剛畢業(yè)的新飛行員，要在地面改裝學(xué)習(xí)一年到一年半才能上飛機(jī)，再在飛機(jī)上當(dāng)起碼半年的觀察員與安全員，在此期間，他們主要利用模擬機(jī)進(jìn)行飛行訓(xùn)練。正式上崗成為第二副駕駛一年以上后，可以升為第一副駕駛，隨后，積累經(jīng)驗(yàn)，最快要經(jīng)過五年之后才可能成為機(jī)長?，F(xiàn)在，在中國國內(nèi)的某些航空公司，機(jī)長的年薪可高達(dá)50萬以上，而且職業(yè)穩(wěn)定，為終身職業(yè)，退休年齡可超過50歲，經(jīng)驗(yàn)豐富的飛行員可飛到60歲才退休。
飛行員是一個(gè)以從事飛機(jī)駕駛為職業(yè)的技術(shù)性崗位，是航空公司最核心的人力資源，是航空公司最有價(jià)值的資源之一，隨著我國飛機(jī)數(shù)量大量增加，對(duì)飛行員的需求增大，航空市場競爭的日益加劇，民營航空公司的不斷成立，飛行員已成為市場的短缺資源，飛行員從原公司到新公司需支付70－210萬的高額“轉(zhuǎn)會(huì)費(fèi)”，飛行員已成為真正的高收入人群。
2、大學(xué)生轉(zhuǎn)為飛行員 所謂“大改駕”，是指從大學(xué)生轉(zhuǎn)為飛行員，一般又包括“2+2”和“3+1”以及“4+1”三種，前者是指接受兩年普通大學(xué)課程教育后，再接受兩年飛行駕駛專業(yè)教育，“3+1”是指接受三年普通大學(xué)專科課程教育后，再接受一年飛行駕駛專業(yè)教育，最后一種則是大學(xué)本科畢業(yè)后，再接受一年飛行駕駛專業(yè)教育。
“養(yǎng)成生”則是高中畢業(yè)后直接被選拔為飛行員進(jìn)行培養(yǎng)。一旦被選為“養(yǎng)成生”后，將會(huì)在航校接受四年完整的飛行理論課程和多次飛行訓(xùn)練，一般是學(xué)習(xí)兩年到兩年半的地面理論后，就進(jìn)入飛行訓(xùn)練。
能夠成為合格的飛行員耗時(shí)也是漫長的。單單作為學(xué)員培訓(xùn)的時(shí)間就要花費(fèi)四到五年。學(xué)員在航校畢業(yè)后，還要接受航空公司和地方管理局監(jiān)督的為時(shí)7小時(shí)的技術(shù)等級(jí)考試，假若考試通過了這才只是拿到了飛行執(zhí)照。而要想真正登上飛機(jī)，當(dāng)上副駕駛，還需要在航空公司使用模擬機(jī)進(jìn)行轉(zhuǎn)機(jī)型訓(xùn)練。因?yàn)楹叫Ｅ囵B(yǎng)的學(xué)員都是使用通用機(jī)型進(jìn)行訓(xùn)練，主要是以小飛機(jī)為主，而航空公司實(shí)際運(yùn)營的飛機(jī)則由多種機(jī)型，除了空客和波音飛機(jī)有不同外，波音的737飛機(jī)和波音747飛機(jī)也有很大不同。這一過程又要花費(fèi)三到五個(gè)月。
模擬機(jī)訓(xùn)練結(jié)束后，將轉(zhuǎn)到本場訓(xùn)練（touchandgo），要用真正的飛機(jī)做30個(gè)起降，而且為了錯(cuò)開白天的正常航班，主要在午夜12點(diǎn)到早上6點(diǎn)進(jìn)行。本場合格后，飛行員的成長經(jīng)歷大致可分為九個(gè)階段：觀察員（SS）、全程右座（FR）、第一階段副駕駛（F1）、第二階段副駕駛（F2）、第三階段副駕駛（F3）、第四階段副駕駛（F4）、左座副駕駛（FL）、機(jī)長（C）和飛行教員（I）。
至此，一個(gè)人才能變身為飛行員，而這個(gè)“變身”的過程，一般來講，約需5至7年的時(shí)間。