“隨著近年來中美貿易的升溫以及美國對華簽證政策的逐步放寬，中國已經成為美國入境游市場中增長最快之一。”美國駐華大使館商務處代表陸子龍(MarkA.Lewis)昨(15)日在海南航空股份有限公司(Hainan Airlines Company Limited，簡稱“海航”)北京—芝加哥航線開航發(fā)布會上如此說道。

　　據陸子龍表示，2012年美國駐華使館共收到136萬份前往美國的非移民簽證申請，同比增長逾20%，簽證通過率高達90%。而今年第一季度以來受理的赴美非移民簽證數量也同比上升了14%。美國國家旅游局中國代表處首席代表鄭春預計，2013年到訪美國的中國游客將達到170萬人次。

　　與此同時，國內外的各大航空公司已經嗅到了中美互訪市場潛藏的巨大商機，爭相加快布局市場。近日，東方航空、海南航空以及美國聯(lián)合航空公司(United Airlines，下稱“美聯(lián)航”)紛紛宣布加大中美航線拓展。

　　美聯(lián)航亞太及大西洋區(qū)銷售副總裁慕吉明(JamesP.Mueller)昨日接受記者采訪時表示，由于全球經濟的不確定性以及持續(xù)高企的油價，使得全球航空公司的綜合運力盈利受到很大的挑戰(zhàn)，美國航空公司開始出現(xiàn)行業(yè)進一步整合的趨勢，而包括美聯(lián)航在內的航空公司近年來都加大拓展中國市場。

　　慕吉明告訴記者，隨著中國二三線城市及中西部發(fā)展的加速，越來越多的客戶對中國二線城市及主要各省會城市提出新需求，而美聯(lián)航亦密切關注這一新趨勢，并進行大量評估工作，期待找到拓展新市場的機會。他透露，今年美聯(lián)航引入的6架波音787機型將于8月3日起，率先應用到上海—洛杉磯航線執(zhí)飛，未來還將進一步加大引進該機型并推廣至北京直飛美國的航線執(zhí)飛。

　　而據美聯(lián)航大中華區(qū)及韓國董事總經理戴亞斯(Walter Dias)表示，目前美聯(lián)航在亞太區(qū)域的網絡正在不斷擴大，每周航班達到320個，其中，大中華區(qū)域開通的中美直達航班每周81個。明年3月美聯(lián)航還將新開通每日一班的臺北—舊金山航線，此外，目前該公司還在商談有關夏季包機航班服務計劃，希望以此進一步推動在華業(yè)務增長。

　　無獨有偶，海南航空副總裁侯偉昨日亦宣布，海南航空將于今年9月3日正式開通北京—芝加哥國際直飛航線，以進一步加強海南航空在北美市場的航線布局。

　　據海南航空相關代表邵霞介紹，目前海航已開通北京—西雅圖以及北京—多倫多的航線，而將于9月正式開通的北京—芝加哥直達航線計劃每周飛行2班，航班班期為每周二、周日。開航初期，計劃采用空中客車A340-600豪華寬體客機執(zhí)飛，后續(xù)海航將根據機型引進情況，適時采用即將加盟海航的波音787-8夢想客機執(zhí)飛，并逐漸加頻班次，以助力公司開拓中美航線市場。