新落成的太空港

　　從天而降的理查德 布蘭森痛飲香檳慶祝太空港落成

布蘭森(中)與舞蹈家們吊在半空翩翩起舞

新落成的航站樓和機庫

　　綜合國外媒體10月18日報道,維珍銀河公司創(chuàng)始人、英國億萬富翁理查德 布蘭森爵士17日為公司斥巨資建造的全球首個商業(yè)太空港舉辦落成典禮。這個名為“美國太空港”的航天基地將成為維珍銀河公司的新總部。不久的將來,那些搭乘維珍的太空飛船到大氣層外“逛逛” 的游客們也將從這里出發(fā),體驗20萬美元一次的太空之旅。

　　太空迷將圓夢

　　太空港位于美國新墨西哥州沙漠地區(qū),從開工到落成經(jīng)歷了6年時間,耗資2.09億美元。太空港擁有一條長達3.2公里的跑道,一個可容納五架“太空船二號”飛船和兩架“白騎士二號”母船的停機坪,一個航站樓,一個機庫,一個任務(wù)控制中心以及一個游客準備區(qū)。其中航站樓和機庫由英國福斯特建筑事務(wù)所和美國新墨西哥州SMPC建筑事務(wù)所聯(lián)合設(shè)計,兩個建筑的外墻覆蓋著特質(zhì)的玻璃板。

　　目前已經(jīng)有超過450人訂購了太空船船票,其中有大約150人參加了太空港的落成儀式。船票預(yù)定者中有不少名人,比如英國物理學家斯蒂芬 霍金、英國王子哈里等,理查德 布蘭森和他的兩個兒子也將成為“太空船二號”的首批旅客。在進入航站樓前,參加典禮的“準乘客”們參觀了“白騎士二號”母船。預(yù)計2012年年底,維珍銀河公司的太空游項目就能正式啟動。

　　據(jù)介紹,太空游的行程長達兩個半小時。首先由母船“白騎士二號”將飛船“太空船二號”從地面攜帶到高空釋放,然后“太空船二號”的火箭發(fā)動機點火,將其送入距地面100公里的大氣層外部的亞軌道空間。乘客此時可以體驗大約5分鐘的失重狀態(tài),欣賞太空美景。最后飛船將采取無動力滑行方式返回地面,滑行期間飛行員通過操縱機翼來控制飛機。

　　出于經(jīng)費等方面的考慮,美國政府今年已經(jīng)停止了持續(xù)30年的航天飛機項目,計劃租用商業(yè)太空飛船執(zhí)行載人航天任務(wù)。這對維珍銀河公司來說無疑是個大好的機會。本月14日,維珍銀河公司宣布已與美國國家航空航天局(NASA)達成一筆價值450萬美元的合同,將太空船租給NASA用于三次研究性飛行;此前不久,維珍公司剛剛宣布決定邀請NASA前航天飛機計劃總負責人麥克 摩西斯坦擔任公司的首席運營官。

　　奇人布蘭森

　　太空港揭幕儀式當天,維珍銀河公司創(chuàng)始人布蘭森身穿黑夾克,化身“空中飛人”從太空港的機庫外墻沿繩索緩緩滑下,其間還打開一瓶香檳酒以慶賀航站樓和機庫的落成。隨后,他與特技舞蹈演員一起吊在半空翩翩起舞,令地面上的觀眾驚訝不已。

　　這并不是布蘭森第一次做出驚人之舉。他1950年7月出生于倫敦的一個貴族家庭,自幼學習成績不佳,但頗具運動天賦,熱愛冒險。1985年以來,他多次打破極限運動的吉尼斯世界紀錄,比如駕駛水陸兩棲交通工具以最短時間橫渡英吉利海峽的紀錄、單人駕駛小艇橫跨大西洋的最快紀錄、乘熱氣球飛躍太平洋的紀錄等等。據(jù)說他的最新計劃是乘坐深海潛水艇去世界最深的馬里亞納海溝探險。

　　然而布蘭森可不是只具有匹夫之勇。中學時代,他就顯露出了企業(yè)家的風范,曾創(chuàng)辦風靡一時的學生刊物《學生》,畢業(yè)后轉(zhuǎn)行從事唱片業(yè),積累了第一桶金。隨后他又涉足航空運輸,于1984年組建維珍大西洋航空公司。2005年7月,專門研發(fā)商用太空飛船的維珍銀河公司又宣布成立。根據(jù)《福布斯》2011年富豪榜的數(shù)據(jù),布蘭森目前的財富約為42億美元,位列英國第五。在歐美國家,有膽有識的布蘭森幾乎是家喻戶曉的商界明星。

　　美國新墨西哥州州長蘇珊娜也出席了太空港的落成典禮,她對布蘭森的開創(chuàng)性精神表示欽佩,稱贊維珍銀河在沙漠里打造太空港是一項“壯舉”。